Le plastifiant (réducteur d’eau) a pour fonction de réduire la quantité d’eau, d'augmenter la compacité du béton entraînant une amélioration des résistances, de faciliter la mise en place du béton, d'augmenter la maniabilité en réduisant la ségrégation. Le rôle d'un fluidifiant (super-plastifiant) est d'améliorer de manière significative l'étalement du béton sans rajout de ciment ni dʼeau, évitant ainsi les problèmes de retrait et de diminution de la résistance à la compression qui en découleraient.